GigSky의 수석 모바일 엔지니어 나브니트 카우어 만나보기

 "제 개인적인 경험으로 볼 때, 미국에는 인도에서 접했던 것보다 여성 멘토나 롤모델이 훨씬 적습니다." - 나브니트 카우어

긱스카이 팀은 다양한 문화적 배경을 가진 사람들로 구성되어 있습니다. 정규직 직원의 40%가 여성입니다. 미국, 캐나다, 덴마크, 인도 지사 전체에 걸쳐 인종, 문화, 성별, 정체성에 관계없이 업무에 가장 적합한 인재를 채용하려는 노력을 반영하는 수치입니다.

실리콘밸리에서 근무하는 엔지니어 중 한 명인 나브니트 카우어는 8년 동안 GigSky에서 근무하며 프로젝트 리드/주임 모바일 엔지니어로 근무하고 있습니다. GigSky의 다양성 수치는 높지만 미국 팀에서 나브닛은 유일한 여성 엔지니어이며, 이는 실리콘밸리 전체 기술 분야에서 여성이 부족하다는 사실을 보여줍니다. 나브닛의 경험을 통해 그녀가 현재의 직책을 맡게 된 계기와 오늘날 엔지니어링 분야에서 여성에게 어떤 과제가 있다고 생각하는지 알아봤습니다.

모바일 엔지니어링에 관심을 가지게 된 계기는 무엇인가요?

저는 인도에서 태어나고 자랐으며, 하고 싶은 것은 무엇이든 하라는 격려로 가득 찬 성장기를 보냈습니다. 운이 좋게도 부모님은 제게 학교 교육이나 무엇을 공부해야 한다는 기대감을 주지 않으셨고, 교육을 받기보다는 결혼을 해야 한다고 말씀하시지도 않으셨어요. 저는 수학과 같은 분야에서 다른 많은 여학생들과 함께 공부를 시작했지만, 시간이 지남에 따라 여학생들이 공부를 지원하지 않거나 남편을 찾도록 권장하면서 그 수가 줄어드는 것을 보았습니다.

좋은 소식은 인도에서 이러한 기대치가 변화하고 있으며, 오늘날 젊은 여성들은 학교 교육과 직업에 대해 매우 다른 문화를 경험하고 있다는 것입니다. 저는 제 개인적인 관심사와 강점을 소중히 여기고 저만의 독특한 목표를 추구할 수 있도록 길을 열어주신 부모님이 계셔서 감사하게 생각합니다. 그 자유로움 덕분에 대학에서 전자 및 통신 공학을 공부하게 되었습니다.

어떻게 커리어를 시작하게 되었으며, 그 과정에서 어떤 기회를 활용하셨나요?

저는 인도에서 가장 큰 이동통신사 중 하나인 아이디어 셀룰러에서 경력을 시작했습니다. 당시에는 마케팅 팀의 새로운 제품을 구현하는 방법과 최종 사용자 경험을 개선하는 최고의 기술 솔루션을 제공하는 방법 등 운영 수준에 중점을 두었습니다. 

저는 특히 사업자가 빠르게 변화하는 모바일 환경을 따라잡고 계속 증가하는 모바일 네트워크 트래픽을 처리할 수 있게 해주는 IT 인프라, 즉 블랙박스에서 일어나는 일에 매력을 느꼈습니다. 아이디어 이후 노키아와 함께 일하며 모바일 통합에 집중할 수 있는 기회를 얻었고, 이것이 저의 핵심 강점 중 하나가 되었습니다.

커리어를 탄탄하게 시작한 후 결혼을 하고 남편과 함께 미국으로 이주하게 되었습니다. 3년 동안 휴식을 취했는데, 주변 사람들이 모두 미국 경험을 원했기 때문에 다시 뛰어들기가 어려웠습니다. 누구나 경험을 원하지만 누군가가 채용하지 않으면 그 경험을 쌓을 수 없다는 점에서 새로 사회에 진출한 사람들이 직면하는 어려움과 비슷합니다. 결국 저는 2011년에 GigSky에 합류하기 전에 Cricket Wireless에 취직했습니다.

인도와 미국에서의 업무 경험에서 가장 큰 차이점은 무엇인가요?

제 개인적인 경험에 따르면 미국에는 인도에서 접했던 것보다 여성 멘토나 롤모델이 훨씬 적습니다. 제가 인도에서 함께 일했던 회사들은 리더십 직책에 여성 비율이 높았고, 이는 사고의 다양성, 도전이나 기회에 접근하는 독특한 방식 등 여러 가지 긍정적인 방식으로 근무 환경에 영향을 미쳤습니다.

저는 현재 GigSky에서 여성 엔지니어로서 어떤 식으로든 차별 대우를 받은 적이 없습니다. 하지만 여성은 서로에게 훌륭한 멘토이기 때문에 팀에 다른 여성 엔지니어가 있다면 아이디어를 주고받고 새로운 옵션을 제시할 수 있는 좋은 기회가 될 것입니다.

더 많은 여성을 고위 기술직에 포함시키는 데 있어 가장 큰 장벽은 무엇이라고 생각하시나요?

모두가 이것이 얼마나 큰 도전인지 이야기하지만, 도전으로만 본다면 결코 해결될 수 없다고 생각합니다. 그 대신에 우리는 이를 기회로 보아야 합니다.

저는 현재 수학과 과학, 사물이 어떻게 작동하는지 알아내는 것을 좋아하는 3살짜리 딸이 있습니다. 저는 우리가 무심코 딸을 이러한 관심사에서 벗어나 '전통적으로' 여성의 역할이나 관심사로 유도할 수 있는 여러 가지 방법을 알고 있습니다. 제 부모님을 떠올리며 안전지대를 벗어나는 것은 단지 성 역할에만 국한된 문제가 아니라는 것을 기억합니다. 제 아버지의 가족은 모두 농부였고 아버지는 처음으로 공학 분야에 진출했습니다. 일부 여학생이 STEM 분야의 대열에 오르는 것만큼이나 그에게는 이례적인 일이었지만, 변화를 만들고 인식을 바꾸는 것은 경계에 기꺼이 도전하는 개인들입니다. 우리는 이미 여러 산업 분야에서 이러한 변화를 목격하고 있으며 시간이 지남에 따라 계속 발전할 것이라고 확신합니다.

기업은 일과 삶의 균형에 대한 새로운 태도를 채택함으로써 이러한 변화를 도울 수 있습니다. 남성과 여성을 막론하고 개인이 가정과 사무실 사이에서 보다 유연하게 일할 수 있을 때 더 나은 성과를 낼 수 있다는 것은 여러 차례 입증된 바 있습니다. 여성은 종종 아이를 낳기 위해 직장을 그만두는데, 기술 분야에서는 기술이 매우 빠르게 변화하기 때문에 이는 특히 어려운 일입니다. 기업은 여성이 어린 자녀를 양육하는 동안에도 자신의 분야에서 최신 정보를 계속 습득할 수 있는 프로그램이나 기회를 제공할 수 있고, 또 제공해야 합니다.

여성이 일을 더 잘할 수 있도록 가정에서 지원을 받는 것도 매우 중요하다고 생각합니다. 저는 운이 좋게도 남편이 육아와 가사를 동등하게 분담하여 제가 필요할 때 일에 집중할 수 있도록 도와주었습니다. 그렇지 않았다면 제가 지금까지 이룬 모든 것을 이루지 못했을 것이라고 생각합니다. 양성 평등에 대한 태도가 변화하는 세상에서 자랄 우리 딸에게도 중요한 본보기가 될 것이며, 우리는 딸이 가족 내에서 많은 책임을 관리하기 위해 노력하는 과정에서 양성 평등이 어떻게 작동할 수 있고 또 그래야 하는지 직접 보길 원합니다.

같은 분야의 다른 여성들에게 해주고 싶은 조언이 있다면 무엇인가요?

지난 몇 년 동안 제가 배운 것 중 하나는 스스로 나서서 자신을 옹호하는 것이 얼마나 중요한지 깨달았다는 것입니다. 여성은 종종 팀을 발전시키는 업무의 달인이지만, 화려한 최종 결과는 팀의 다른 사람에게 돌아갈 수 있습니다. 자신을 옹호하지 않으면 팀의 목표 달성을 위해 자신이 무엇을 하고 있는지 명확하지 않을 수 있습니다.

자신의 강점과 재능을 드러내는 것을 두려워하지 말고 기회, 승진 또는 프로젝트에 도전하세요.

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앞으로의 계획은 무엇인가요?

 이 분야의 끊임없는 변화는 새로운 지식과 기술을 습득할 수 있는 문을 열어주기 때문에 팀을 관리하고 도전적인 프로젝트에 참여하고 관심 있는 새로운 기술을 연구할 수 있는 더 많은 기회가 주어지기를 기대하고 있습니다.

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