Conozca a Navneet Kaur, ingeniera móvil principal de GigSky

 "En mi experiencia personal, hay muchas menos mentoras o modelos femeninos en Estados Unidos que a los que estuve expuesta en la India". - Navneet Kaur

El equipo de GigSky representa una amplia variedad de orígenes culturales. El 40% de nuestros empleados a tiempo completo son mujeres. Nuestras cifras en las oficinas de Estados Unidos, Canadá, Dinamarca e India reflejan nuestro esfuerzo por contratar a la persona más adecuada para el puesto, independientemente de su raza, cultura, sexo o identidad.

Navneet Kaur, una de nuestras ingenieras de Silicon Valley, lleva ocho años en GigSky y es jefa de proyecto e ingeniera principal de móviles. A pesar de las elevadas cifras de diversidad de GigSky, Navneet es la única ingeniera de nuestro equipo de EE.UU., un hecho indicativo de la escasez de mujeres en los campos tecnológicos en Silicon Valley. Nos adentramos en la experiencia de Navneet para averiguar qué la llevó a su puesto actual y qué retos cree que existen para las mujeres en la ingeniería hoy en día.

¿CÓMO COMENZÓ SU INTERÉS POR LA INGENIERÍA MÓVIL?

Nací y crecí en la India y en mi infancia me animaron a hacer lo que quisiera. Soy afortunada en ese sentido, mis padres no pusieron expectativas en mi escolarización o en lo que debía estudiar, y no me dijeron que tenía que casarme antes que proseguir mi educación. Empecé mis estudios con muchas otras chicas jóvenes en áreas como las matemáticas, pero con el tiempo vi que ese número disminuía porque a las chicas no se las apoyaba en sus estudios o se las animaba a buscar marido.

La buena noticia es que estas expectativas están cambiando en la India, y hoy las jóvenes experimentan una cultura muy diferente en torno a la escolarización y las carreras profesionales. Estoy agradecida de haber tenido unos padres que valoraron mis intereses personales y mis puntos fuertes, y me allanaron el camino para perseguir mis propios objetivos. Por esa sensación de libertad acabé en la universidad, estudiando ingeniería electrónica y de comunicaciones.

¿CÓMO EMPEZÓ SU CARRERA Y QUÉ OPORTUNIDADES APROVECHÓ EN EL CAMINO?

Empecé mi carrera en Idea Cellular, uno de los mayores operadores de telefonía móvil de la India. Por aquel entonces, la atención se centraba en las operaciones, en cómo implantar los nuevos productos de los equipos de marketing y en cómo ofrecer la mejor solución técnica que mejorara la experiencia del usuario final. 

Descubrí que me atraía especialmente lo que ocurría en la caja negra: la infraestructura informática que permitía a los operadores seguir el ritmo de la rápida evolución del panorama móvil y dar cabida a un tráfico de red móvil cada vez mayor. Después de Idea, tuve la oportunidad de trabajar con Nokia y centrarme en las integraciones móviles, que se convirtieron en uno de mis puntos fuertes.

Tras un sólido comienzo profesional, me casé y acabé mudándome a Estados Unidos con mi marido. Me tomé un descanso de tres años y me costó volver a sumergirme, porque todo el mundo con el que hablaba quería experiencia en Estados Unidos. En muchos sentidos, es el mismo reto al que se enfrentan los recién llegados al mundo laboral: todo el mundo quiere experiencia, pero hasta que alguien te contrata, no puedes adquirirla. Al final conseguí un trabajo en Cricket Wireless antes de incorporarme a GigSky en 2011.

¿CUÁL HA SIDO LA MAYOR DIFERENCIA DE SU EXPERIENCIA LABORAL EN INDIA FRENTE A ESTADOS UNIDOS?

Según mi experiencia personal, en Estados Unidos hay muchas menos mentoras o modelos femeninos que en la India. En las empresas con las que trabajé en la India había una fuerte representación femenina en puestos directivos, lo que repercutió positivamente en el entorno de trabajo de muchas maneras, entre ellas una mayor diversidad de pensamiento y formas únicas de abordar los retos o las oportunidades.

En mi puesto actual en GigSky nunca me he sentido como la ingeniera simbólica y no he recibido ningún trato diferente. Sin embargo, las mujeres son grandes mentoras las unas de las otras y, en este sentido, sería maravilloso tener a otras mujeres en el equipo con las que intercambiar ideas y aportar nuevas opciones.

¿CUÁLES CREE QUE SON LOS MAYORES OBSTÁCULOS PARA INCLUIR A MÁS MUJERES EN PUESTOS TECNOLÓGICOS DE ALTO NIVEL?

Todo el mundo habla de lo difícil que es esto, pero yo creo que si sólo lo vemos como un reto nunca se solucionará. En cambio, deberíamos verlo como la oportunidad que representa.

Tengo una hija de 3 años a la que le encantan las matemáticas, la ciencia y averiguar cómo funcionan las cosas. Soy consciente de las muchas maneras en que, sin querer, podríamos apartarla de estos intereses y dirigirla hacia papeles o intereses más "tradicionalmente" femeninos. Aquí es donde vuelvo a mis propios padres y recuerdo que salir de tu zona de confort no sólo tiene que ver con los roles de género: en la familia de mi padre todos eran agricultores y él fue el primero en entrar en el campo de la ingeniería. Para él fue una anomalía, como lo es para algunas chicas ascender en las filas de los campos STEM, pero son las personas dispuestas a desafiar los límites las que marcarán la diferencia y cambiarán las percepciones. Ya lo estamos viendo en todas las industrias y estoy seguro de que seguiremos viendo progresos con el tiempo.

Las empresas pueden contribuir a esta progresión adoptando nuevas actitudes hacia la conciliación de la vida laboral y familiar. Se ha demostrado una y otra vez que las personas -hombres y mujeres por igual- trabajan mejor cuando pueden tener un compromiso más fluido entre el hogar y la oficina. Las mujeres suelen dejar el trabajo para tener hijos, y en el mundo de la tecnología esto es especialmente difícil porque la tecnología cambia muy deprisa. Las empresas pueden, y deben, ofrecer programas u oportunidades para que las mujeres sigan estando al día en su campo incluso mientras crían a sus hijos.

Creo que también es muy importante que las mujeres tengan apoyo en casa para poder hacer mejor su trabajo. He tenido la suerte de que mi marido comparta a partes iguales las responsabilidades de criar a los hijos y las tareas domésticas para que yo pueda centrarme en el trabajo cuando lo necesito. Sin eso, no creo que me hubiera sido posible lograr todo lo que he conseguido hasta la fecha. Es un ejemplo importante también para nuestra hija, que crecerá en un mundo con actitudes cambiantes hacia la igualdad de género, y queremos que vea de primera mano cómo puede y debe funcionar en las familias que intentan gestionar tantas responsabilidades.

¿QUÉ CONSEJO DARÍA A OTRAS MUJERES DE SU SECTOR?

Una cosa que he aprendido en los últimos años es lo importante que es dar un paso al frente y abogar por uno mismo. A menudo, las mujeres son las encargadas de hacer avanzar a los equipos, pero los resultados finales más llamativos pueden ir a parar a otra persona del equipo. Sin tu propia defensa, puede que no quede claro qué estás haciendo para ayudar al equipo a alcanzar sus objetivos.

No tengas miedo de sacar a relucir tus puntos fuertes y tus talentos y presiona para conseguir las oportunidades, ascensos o proyectos que te mereces.

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¿QUÉ LE ESPERA?

 Estoy deseando tener más oportunidades de gestionar el equipo y proyectos desafiantes, y trabajar en nuevas tecnologías que me interesan, ya que el cambio constante en este campo abre la puerta a la adquisición de nuevos conocimientos y habilidades.

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